《불안할 땐 뇌과학》을 읽고, 불안을 없애려던 나의 생각이 달라졌다 (편도체, 불안 다루기, 인생 2막)
불안을 내 탓으로 돌리던 시간 ( 편도체 ) 35 년 가까이 직장 생활을 하면서 책임감과 성과에 대한 부담은 늘 있었다 . 중요한 발표나 큰 프로젝트를 앞두면 가슴이 두근거렸고 , 은퇴 후의 삶을 생각할 때면 아직 일어나지도 않은 일들을 머릿속에서 미리 걱정하느라 잠을 설친 적도 있다 . 편도체 , 불안 다루기 , 인생 2 막 그럴 때마다 나는 스스로에게 “ 생각하지 말아야지 ” 라고 말했다 . 그런데 이상하게도 그렇게 애쓸수록 생각은 더 많아졌다 . 불안한 내가 유난스럽거나 의지가 약한 것은 아닌지 자책하기도 했다 . 《 불안할 땐 뇌과학 》 을 읽으며 가장 먼저 눈에 들어온 것은 불안을 바라보는 관점이었다 . 저자들은 불안을 개인의 성격이나 의지의 문제가 아니라 위험에 대비하기 위해 작동하는 뇌의 반응으로 설명한다 . 편도체가 원시적인 공포와 위험 신호에 반응하고 , 대뇌피질은 그 신호를 바탕으로 생각을 이어간다는 설명이다 . 내가 흥미롭게 받아들인 부분은 바로 여기였다 . 불안을 없애야 할 감정으로만 생각했을 때는 불안과 싸우느라 또 다른 에너지를 쓰고 있었다 . 반면 “ 지금 내 뇌가 나를 보호하려고 신호를 보내고 있구나 ” 라고 바라보면 조금 다른 선택을 할 수 있었다 . 숨을 고르니 생각의 속도도 달라졌다 ( 불안 다루기 ) 책에서 소개한 방법 가운데 실제로 해본 것은 깊은 복식호흡과 생각 멈추기 기법이었다 . 마음이 조급해지거나 걱정이 꼬리를 물기 시작하면 억지로 생각을 밀어내기보다 한발 떨어져 바라보려고 했다 . 그리고 4 초간 숨을 들이쉬고 6 초간 내쉬는 호흡을 반복했다 . 단순한 호흡이지만 이전과는 접근 방법이 달랐다 . 불안을 느끼는 나를 나무라는 대신 , 뇌에서 일어나는 반응으로 바라본 것이다 . 몇 번 반복하다 보니 불안에 휩쓸리지 않고 내 상태를 조금 떨어져 바라볼 수 있게 됐다 . 가슴이 두근거리는 느낌이나 아직 일어나지도 않은 미래에 대한 걱정도 눈에 띄게 줄었다 . 남은 직장 업무를 처리할 때도 마음을 가라앉히는 데 걸리는 시간...