《노인과 바다》를 다시 읽으며, 35년의 항해를 돌아보다 (세대의 재독, 삶의 성과, 인생 2막)
청년 시절 《 노인과 바다 》 를 처음 읽었을 때는 이 작품이 익숙한 고전 가운데 하나였다 . 학교 수업이나 필독서를 통해 줄거리도 알고 있었고 , 산티아고라는 늙은 어부가 거대한 청새치와 사투를 벌인다는 내용도 기억하고 있었다 . 그래서 환갑을 지나 다시 이 책을 펼쳤을 때도 큰 기대를 하지는 않았다 . 이미 알고 있는 이야기를 다시 읽는다고 해서 무엇이 달라질까 하는 생각도 있었다 . 그런데 이번에는 산티아고의 모습이 예전과 달랐다 . 35 년 가까이 일터를 지켜오고 정년과 은퇴를 눈앞에 둔 지금의 나에게 그는 단순히 고기를 잡는 노인이 아니었다 . 지나온 내 삶의 한 장면처럼 보였다 . 세대의 재독 , 삶의 성과 , 인생 2 막 끝까지 키를 놓지 않는다는 것 ( 세대의 재독 ) 가장 오래 마음에 남은 문장은 “ 인간은 파멸당할 수는 있어도 패배할 수는 없다 ” 는 산티아고의 생각이었다 . 사흘 동안 청새치와 싸우고 , 어렵게 잡은 물고기를 상어 떼에게 빼앗기는 과정은 단순한 승리와 패배의 이야기가 아니었다 . 내가 받아들인 핵심은 결과가 사라지더라도 그 결과를 만들어내기까지의 태도까지 사라지는 것은 아니라는 것이었다 . 35 년의 직장 생활을 돌아보면 나에게도 거대한 청새치 같은 목표가 있었다 . 열심히 일해서 성과를 만들었지만 , 애써 일궈놓은 것이 예상하지 못한 시련 때문에 허무하게 사라진 순간도 있었다 . 그럴 때면 빈손으로 돌아오는 기분이 들었다 . 그 기억들이 산티아고의 지친 손마디와 겹쳐졌다 . 젊었을 때였다면 이 장면을 ‘ 불굴의 의지 ’ 정도로 읽었을지 모르겠다 . 지금은 조금 다르다 . 오래 버티며 자신의 자리를 지킨 사람만이 알 수 있는 피로와 묵직함이 느껴졌다 . 성과가 사라져도 남는 것 ( 삶의 성과 ) 책을 다시 읽은 뒤 은퇴를 앞두고 내 안에 있던 상실감을 조금 다르게 바라보기 시작했다 . ‘ 내가 35 년 동안 해온 일들이 과연 무슨 의미가 있었을까 ’ 하는 허탈함에서 한 걸음 물러나 보기로 했다 . 눈에 보이는 성과나 다른 사...