은퇴 준비와 독서 | 35년 직장인의 인생 2막

젊은 날에는 생존과 성공의 이야기로 읽었던 『갈매기의 꿈』을 정년과 은퇴를 앞두고 다시 펼쳤다. 이번에는 조직의 기준에 맞춰 살아온 시간을 돌아보며, 자유와 현실적 책임 사이에서 앞으로 어떤 삶을 선택할지 생각하게 되었다. 직장생활을 할 때는 주어진 일을 잘 해내는 것이 우선이었다. 그런데 은퇴가 가까워지면서 일을 잘하는 것과 내가 원하는 삶을 사는 것은 서로 다른 문제일 수 있다는 생각이 들었다. 그동안은 맡은 일을 잘 마무리하고 주어진 책임을 다하는 것이 중요했다. 이제는 그 책임을 다한 뒤 내게 남는 시간을 어떻게 채울 것인지도 생각해야 할 때가 되었다. 책 『 갈매기의 꿈 』 표지 먹이를 넘어, 비행 그 자체를 위해 젊은 날 읽었던 책을 오랜 시간이 지난 뒤 다시 펼쳐보면, 같은 이야기에서도 새로운 의미를 발견할 때가 있다. 리처드 바크의 『갈매기의 꿈』이 그랬다. 나는 오랜 세월 일터를 지키며 생계와 현실적인 책임을 우선하고, 조직의 규칙에 맞춰 성실하게 살아왔다. 정년과 은퇴를 앞두고 지나온 시간을 돌아보니, 내가 원하는 삶의 방향을 진지하게 고민하는 데 얼마나 많은 시간을 썼는지 선뜻 답하기 어려웠다. 그런 생각이 들 무렵 『갈매기의 꿈』을 다시 읽게 되었다 지난번 『헛어른』 을 읽으며 나잇값과 경력이라는 기준에서 벗어나 타인의 이야기를 경청하는 태도를 생각했다. 그 책을 읽으며 경력이나 나이가 쌓였다는 이유만으로 내 생각이 늘 옳다고 여겨서는 안 되겠다고 느꼈다. 오랜 경험을 갖는 것과 다른 사람의 말을 열린 마음으로 듣는 것은 별개의 일이라는 생각이 들었다. 이번에는 『갈매기의 꿈』을 통해 타인의 기준에 맞추는 삶에서 벗어나 내가 원하는 삶의 방향을 고민하게 됐다. 젊은 시절에는 단순한 자기계발 우화 정도로 생각했던 책이었다. 그래서 지금 다시 읽는다고 무엇이 새로울까 하는 의구심도 있었다. 그런데 이번에는 조나단의 비행이 다르게 보였다. 조나단이 다른 갈매기들과 달랐던 것은 단순히 더 많은 먹이를 구하는 데 관심이 없었다는 점이다. 그에게 비...

청년 시절에는 《노인과 바다》를 한 노인의 끈질긴 투쟁과 의지에 관한 이야기로 읽었다. 하지만 정년과 은퇴를 앞두고 다시 펼친 이 책은 다르게 다가왔다. 산티아고가 어렵게 잡은 청새치를 온전히 가져오지 못했다고 해서 그의 항해가 무의미해지는 것은 아니듯, 나 역시 눈에 보이는 성과만으로 지난 직장생활을 평가할 필요는 없겠다는 생각이 들었다. 《노인과 바다》전자책 표지 끝까지 키를 놓지 않는다는 것 청년 시절 《노인과 바다》를 처음 읽었을 때는 익숙한 고전 가운데 하나였다. 산티아고라는 늙은 어부가 거대한 청새치와 사투를 벌인다는 줄거리도 알고 있었다. 그래서 환갑을 지나 다시 책을 펼쳤을 때도 이미 알고 있는 이야기를 다시 읽는다고 해서 무엇이 달라질까 하는 생각이 들었다. 지난번 《행복한 미운오리새끼》 를 읽으며 남들과 다른 나의 모습을 받아들이는 일에 대해 생각했다. 이번에는 《노인과 바다》를 다시 읽으며 오랫동안 직장에서 일해온 시간을 돌아보게 됐다. 두 책은 서로 다른 이야기를 들려주지만, 지금까지 살아온 나의 모습을 어떤 시선으로 받아들일 것인지 생각하게 한다. 그런데 이번에는 산티아고의 모습이 예전과 달랐다. 긴 직장생활을 하고 정년과 은퇴를 눈앞에 둔 지금, 그는 단순히 고기를 잡는 노인이 아니었다. 오랫동안 자신의 자리를 지키며 일해온 내 모습과 겹쳐 보였다. 가장 오래 마음에 남은 것은 “인간은 파멸당할 수는 있어도 패배할 수는 없다”는 산티아고의 생각이었다. 사흘 동안 청새치와 싸우고도 결국 물고기를 상어 떼에게 빼앗기는 모습을 보며, 나는 이 이야기를 단순히 이기고 지는 문제로만 읽을 수 없었다. 원하는 결과를 얻지 못했더라도 그 결과를 만들기 위해 기울인 노력까지 사라지는 것은 아니라는 생각이 들었다. 긴 직장생활 동안 나에게도 오랫동안 힘을 쏟았던 목표들이 있었다. 중요한 프로젝트를 진행하고 그 결과를 발표할 때마다 6개월가량 준비했고, 마지막 2주 동안은 시뮬레이션까지 해 가며 점검했다. 하지만 그렇게 공들여 준비해도 결과가 처음 기대...