《은퇴하고 즐거운 일을 시작했다》를 읽고, 은퇴 후의 시간을 다시 바라보다

아침에 일어나 정해진 시간에 출근하고 익숙한 업무를 처리하는 일상이 반복되다 보니, 막상 다가오는 정년 이후의 시간들이 막막하게만 느껴졌다. 

《은퇴하고 즐거운 일을 시작했다》를 읽고, 35년 차 직장인이 은퇴 후의 시간을 두려움이 아닌 나만의 즐거운 배움과 기록으로 채워가는 솔직한 독서 서평입니다.

전자책으로 본《은퇴하고 즐거운 일을 시작했다》책 표지

은퇴 후에는 무엇을 하며 살까

35년 가까이 직장 생활을 해왔다. 매일 출근하고 맡은 일을 해내는 생활이 오랫동안 이어지다 보니 직장이라는 틀 안에서 하루를 보내는 것이 자연스러웠다. 그런데 은퇴를 앞두고 보니 그 익숙한 일상이 사라진 뒤 나에게 얼마나 많은 시간이 남을지 막막하게 느껴졌다.

처음에는 은퇴 후의 삶을 그저 편하게 쉬는 시간 정도로 생각했다. 그동안 열심히 일했으니 쉬어도 괜찮다고 여겼지만, 한편으로는 매일 반복되던 일상이 한꺼번에 사라지면 무엇을 하며 시간을 보내야 할지 걱정도 됐다.

《은퇴하고 즐거운 일을 시작했다》에서 가장 마음에 남은 것은 은퇴를 ‘퇴장’으로 바라보지 않는 시선이었다. 책에서는 그동안 다른 사람과 조직을 위해 사용했던 시간을 이제 나 자신을 위해 쓰기 시작하는 자유의 시작으로 은퇴를 바라본다.

나는 이 부분을 읽으며 그동안 나에게 ‘진짜 좋아하는 일’이 무엇인지 제대로 물어본 적이 있었나 돌아보게 됐다. 직장에서는 프로젝트를 완수하고 성과를 내는 것이 중요했다. 조직이 필요로 하는 사람이 되기 위해 노력했지만, 정작 “네가 진짜 좋아하는 일이 무엇이니?”라고 나 자신에게 묻는다면 선뜻 대답하기 어려웠다. 얼마 전《은퇴하고 즐거운 일을 시작했다》를 읽고 인생 2막의 준비 과정을 점검했던 것처럼, 이번 책을 통해서는 은퇴 후의 시간을 채울 실질적인 즐거움에 대해 고민해보게 되었다.

내가 좋아하는 일을 목록으로 적어보니

책을 읽은 뒤 실제로 해본 것은 거창한 변화가 아니었다. 은퇴 후 해보고 싶은 즐거운 일들의 목록, 나만의 버킷리스트를 적어보았다.

매일 아침 나만의 글을 쓰는 시간, 평소 관심을 가지고 있던 AI와 디지털 도구를 배워 활용하는 일, 오랜 직장 생활에서 쌓은 경험을 나누는 봉사활동 등을 하나씩 적었다. 큰돈을 벌거나 특별한 성과를 내기 위한 계획이라기보다, 내가 해보고 싶었던 일을 하루의 일정 속에 조금씩 넣어보자는 생각이었다.

이 작은 행동을 시작하면서 은퇴를 바라보는 마음에도 변화가 생겼다. 막연하게 두렵게만 느껴졌던 은퇴가 조금씩 새로운 출발처럼 보이기 시작했다. 아직 직장 생활을 마치지 않았지만, 퇴근 후 나를 위한 공부와 작은 도전을 이어가면서 하루를 보내는 느낌도 달라졌다.

책에서 말하는 ‘즐거운 일’이 반드시 대단한 활동이어야 하는 것은 아니라는 점도 나에게 현실적으로 다가왔다. 오히려 60대에 접어든 지금의 나에게는 오래 지속할 수 있는 속도와 내가 편안하게 몰입할 수 있는 일이 중요하다.

그래서 책에 소개된 은퇴 후 활동 가운데 일부는 나에게 조금 부담스럽게 느껴졌다. 비교적 외향적이거나 특정 환경을 전제로 한 활동도 있었기 때문이다. 체력 조절이 필요한 시기이고 내면의 고요한 배움을 선호하는 나에게는 조용히 배우고 쓰고 나누는 시간도 충분히 가치가 있다. 은퇴 후에는 활동적인 삶만큼이나 잘 쉬고 천천히 배우는 삶도 필요하지 않을까 싶다.

35년을 내려놓는 것이 아니라 가지고 가는 것

책을 읽기 전에는 은퇴를 하면 그동안의 사회적 역할도 함께 끝나는 것처럼 느꼈다. 지금은 조금 다르게 생각한다. 직장에서의 직책은 내려놓더라도 35년 동안 쌓은 경험과 지식까지 사라지는 것은 아니기 때문이다.

앞으로는 그 경험을 바탕으로 소소한 지식 나누기와 글쓰기를 계속해 보고 싶다. 소외된 이웃에게 도움이 될 수 있는 다정한 멘토링도 내가 할 수 있는 즐거운 ‘일’ 가운데 하나로 만들어보고 싶다. 아직 실제로 시작한 것은 아니지만, 은퇴 후의 시간을 어떻게 채울지 구체적으로 생각해보게 된 것만으로도 이전과는 다른 준비가 시작됐다고 느낀다.

아직 은퇴 후의 모든 계획이 정해진 것은 아니다. 어떤 일을 얼마나 오래 하게 될지도 알 수 없다. 다만 한 가지는 분명해졌다. 앞으로 주어질 시간을 누군가가 정해주는 대로 채우기보다 내가 좋아하는 것을 찾아 내 방식으로 채워가고 싶다는 것이다.

35년 동안 성실하게 달려온 삶을 이제 와서 부정할 필요도 없다. 그 시간 덕분에 지금의 내가 있고, 앞으로 해보고 싶은 일의 재료도 그 안에 많이 쌓여 있다.

그래서 은퇴를 예전처럼 두려운 공백으로만 바라보지는 않으려 한다. 나에게는 아직 써보고 싶은 글이 있고, 배우고 싶은 것이 있으며, 나누고 싶은 경험이 있다. 은퇴 후의 삶이 반드시 화려할 필요는 없을 것이다. 내 마음이 가는 일을 하루에 하나씩 찾아가는 것, 그것만으로도 충분히 새로운 시작이 될 수 있다고 생각한다.